1. 준비운동

컴퓨터로 많은 일을 하다 보면, 자동으로 수행할 수 있는 작업이 존재함을 깨닫곤 할 것입니다. 예를 들어 여러 텍스트 파일에 대해 단어를 찾아서 바꿔야 할 때가 그렇습니다. 또는 수천 장의 사진에 대해 이름을 바꿔서 정리해야 할 때도 있습니다. 더 나아가서 작은 데이터베이스나 사소한 GUI 어플리케이션이나 간단한 게임을 제작할 경우도 있습니다.

만약 당신이 전문적인 소프트웨어 개발자라면, 여러 가지 C/C++/자바 라이브러리에 손을 댔다가 코딩/컴파일/테스트/리컴파일 과정이 너무 오래 걸려 짜증난 적이 있을 것입니다. 혹은 이런 라이브러리에 대해 테스트 코드를 짜다가 지겨워 죽을 것 같아 본 경험이 있을 것입니다. 혹은 프로그램에 스크립트를 통한 확장을 구현하고 싶지만, 고작 그 기능을 위해 새로운 언어를 디자인해야 할 지 고민해 본 적이 있을 것입니다.

파이썬은 그런 당신을 위한 언어입니다.

물론 쉘 스크립트나 배치 파일을 사용하면 위에서 말한 작업들을 어느 정도 수행할 수 있지만, 쉘 스크립트는 파일을 옮기고 텍스트 데이터를 수정하는 데에 중점을 두었지, GUI 어플리케이션이나 게임에는 적합하지 않습니다. C/C++/자바 프로그램을 짤 수도 있지만, 간단한 테스트를 해보려고 해도 개발하는 시간이 너무 많이 듭니다. 파이썬은 더 단순하고, 윈도우/OSX/유닉스 등의 운영체제에서 구동 가능하며, 다른 언어보다 더 빠른 작업을 수행할 수 있도록 해줍니다.

파이썬은 단순하지만, 어쨌든 프로그래밍 언어입니다. 그러니까 쉘 스크립트나 배치 파일이 할 수 있는 것보다 더 복잡하고 큰 작업에도 적용이 가능합니다. 게다가, 파이썬은 C보다 더 강력한 에러 체킹 기능을 갖고 있으며, 플렉시블 배열이나 딕셔너리 등의 고차원 데이터형을 제공하는 *초-고차원 언어*입니다. 이렇듯 더 광범위한 데이터형 때문에 파이썬은 Awk나 Perl 같은 언어와 비슷한 수준의 용이함으로도 더 많은 문제를 해결할 수 있습니다.

파이썬은 프로그램을 모듈로 나눠서, 다른 프로그램에서도 사용할 수 있도록 하는 기능을 제공합니다. 예를 들어 다양한 표준 모듈을 사용하여 프로그램의 기초적인 부분을 작성하거나 — 혹은 파이썬을 처음 배울 때 예제로써 사용하는 것도 가능합니다. 이러한 모듈은 파일 입출력, 시스템 호출, 소켓, 또는 TK 같은 GUI의 기본적인 바탕 등으로 활용할 수 있습니다.

파이썬은 인터프리팅 언어이므로, 컴파일이나 링크 과정에서 드는 시간을 절약할 수 있습니다. 이 인터프리터는 대화형으로 작동하며, 따라서 언어를 익히기 위해 이것저것 시험해 보거나, 잠깐 쓰고 말 프로그램이나, 처음부터 프로그램을 개발하는 과정에서 함수를 테스트해 보는 데에 유리합니다. 또한 간편한 계산기로도 쓸 수 있습니다.

파이썬은 프로그램을 간결하고 읽기 쉽게 작성할 수 있도록 도와줍니다. 일반적으로 파이썬 코드는 C, C++, 또는 자바 프로그램보다 짧습니다. 이유는 이렇습니다:

  • 파이썬은 고차원 데이터형을 지원하므로 복잡한 연산을 하나의 명령문으로 수행할 수 있습니다.
  • 파이썬은 중괄호 없이 단순히 들여쓰기만으로 명령문 블록을 구분할 수 있습니다.
  • 파이썬은 변수나 인자를 미리 선언할 필요가 없습니다.

파이썬은 유연합니다: 만약 C를 사용할 줄 안다면, 인터프리터에 새로운 빌트인 함수나 모듈을 추가해서 중요한 작업을 최대한의 속도로 수행하거나 바이너리 형태로만 존재하는 라이브러리(제조사에서 제공하는 그래픽 라이브러리 등)을 파이썬 프로그램에 링크할 수 있습니다. 더 나아가, 파이썬 인터프리터를 C 어플리케이션에 링크한 후에 확장 스크립트나 커맨드 용도로 사용하는 것도 가능합니다.

파이썬이란 이름은 원래 BBC의 개그 프로그램인 “몬티 파이썬의 날으는 서커스”에서 따온 것입니다. 파충류와는 별로 상관이 없습니다. 그러니 몬티 파이썬의 드립을 문서에 사용한다고 나쁠 건 없겠지요.

파이썬에 대한 기본적인 사항을 알아보았으니, 이제 좀 더 자세한 이야기를 해볼 차례입니다. 언어를 배우는 가장 좋은 방법은 일단 부딪혀 보는 겁니다. 이 튜토리얼도 당신이 파이썬 인터프리터를 갖고 놀 수 있도록 도와줄 것입니다.

다음 챕터에서는 인터프리터를 사용하는 방법에 대해 다룰 것입니다. 간단한 내용이지만, 뒤에 다룰 예제를 실행해보기 위해 꼭 알아야 할 내용입니다.

나머지 부분에서는 파이썬 언어의 다양한 기능과 시스템을 예제를 통해 소개할 것입니다. 간단한 표현식에서부터, 명령문과 데이터형, 함수와 모듈, 마지막으로 예외나 사용자 정의 클래스 등까지 말이지요.